L'Encopresi è un disturbo contraddistinto dalla emissione involontaria di feci.
Perchè si tratti proprio di Encopresi, l'emissione involontaria deve avvenire in bambini tra i quattro ed i sedici anni, quando il controllo degli sfinteri è già stato acquisito.
Essa è provocata da un trattenimento delle feci e da una successiva contrazione dei muscoli del retto atta ad eliminare il blocco formatosi.
Su tale contrazione il bambino non ha controllo volontario e proprio per questo, quando accade, egli si sporca per forza.
Le cause della Encopresi possono essere sia fisiche, che psicologiche.
A livello fisiologico vi può essere una costipazione e ritenzione di feci cronica, ovvero feci dure che provocano il loro stesso trattenimento (oltretutto più esse rimangono nel corpo e più diventano dure per l'assorbimento di liquido da parte dell'intestino).
Inoltre il dolore ad espellerle provoca paura ed ulteriore ritenzione, creando un circolo psico-fisico vizioso.
A livello psichico ci possono invece essere, oltre alla paura verso la defecazione, le preoccupazioni dovute ai richiami e alle imposizioni genitoriali e la presenza nel bambino di stress ed ansia diffusa.